アメリカの消防士はほとんど消火活動をしない

シリコンバレーの都市サニーベールでは、警察官が目の前で消防士に変身することがあります。 すべての公安職員は警察官と消防士の両方として訓練を受けています。 警察は警察官として事件現場に到着し、代わりに消防士が必要であると認識する場合があります。 そこで彼らは（時には道の真ん中で）パンツ一枚になり、パトカーのトランクに保管されている防火キットに飛び込みます。 終わったら警察の制服に着替えます。

それだけではありますが、これは単にお金を節約するための取り組みではありません。 アメリカでは過去40年間で、911通報が必要な火災の件数が大幅に減少した。 非営利団体である全米防火協会 (NFPA) によると、1980 年には人口 1,000 人あたり 13 件の火災が発生していました。2021 年までにその割合は 3 倍以上減少しました (グラフを参照)。 住宅でも商業ビルでも同様に減少が顕著である。

NFPA のロレーヌ・カーリ氏は、煙警報器は大いに評価されるべきだと述べています。 規制や技術の発展も役に立ちました。 建築基準法では非常口が義務付けられており、シガーライターは稀であり、子供には安全です。 電気自動車の爆発炎上に関するミームはあるものの、自動車が発火する可能性は低い。

これはアメリカ人にとっては進歩ですが、消防士にとっては難題です。 1980 年にアメリカの消防署には約 1100 万件の通報があり、そのうち 300 万件が火災に関するものでした。 しかし、2020年の3,600万件の通報のうち、火災に関するものはわずか140万件だった。 これは消防士が怠けているという意味ではありません。 彼らは、応急処置を行ったり、精神的に混乱を抱えた人々に関する電話に対応したりするなど、医療および救助サービスを実行しなければなりません。

しかし、コンサルタント会社フィッチ・アンド・アソシエイツのスティーブン・ナイト氏は、採用担当者による仕事の売り込み方（燃えている建物から人を運び出す筋肉質の消防士の写真など）と実際の仕事の間には不一致があると指摘する。 火災と闘っている自分たちを想像していた消防士にとって、これは仕事への不満や燃え尽き症候群を引き起こす危険がある、と彼は言う。 「電気技師の仕事をさせるために配管工を派遣するようなものです」とニューメキシコ州サンタフェの消防署長アンドレス・メルカド氏は付け加えた。

メルカド氏はまた、消防士になるために必要な身体的要件についても指摘する。 申請者は、24 フィート (7 メートル) のはしごを登り、120 ポンド (54 kg) のタイヤを 50 フィート引きずるように求められる場合があります。 メルカド氏は、このせいで優秀な医師になる可能性のある多くの人が資格を得ることができなくなっていると言う。 また、女性の利用を遠ざける可能性もあります（アメリカの有給消防士のうち女性はわずか 5% です）。

アメリカの都市居住者にとって、大きな赤い消防車がライトを点滅させながら叫び声を上げながら通りを走るのはよくある光景です。 しかし、エンジンから飛び降りる消防士は消火具を着用しているかもしれないが、炎が見えないことも多い。 カリフォルニア州オレンジ郡の大陪審報告書によると、健康上の緊急通報に対応する消防署は、消防士4名を乗せた消防車と救急医療技術者2名を乗せた救急車を派遣することが多いことが判明した。

これは「危険でコストがかかる」と報告書は述べている。 消防車の費用は最大 100 万ドルに達する場合がありますが、完全装備の医療車両の費用は 20 万ドル未満になる可能性があります。 また、エンジンはその巨大なサイズと重量 (最大 60,000 ポンド) のため、市街地での操縦が難しく、使用すると応答時間が長くなる可能性があります。

たとえ火災が発生したとしても、その性質は過去とは異なることがよくあります。 民間人の火災による死亡率は20年近く横ばいでしたが、最近少し上昇しています。 カルリさんは、オープンフロアプランや大量の合成素材など、現代の住宅の特定の特徴を非難している。 「煙警報器が鳴ってから（脱出するまで）8分から10分しかないと言われていました」とカーリさんは言う。 「家にあるものは非常に早く燃えてしまうため、今日ではわずか 2 分しかかからないかもしれません。」

山火事も危険性を増しています。 米国消防庁の管理官であるロリ・ムーア・メレル氏は、現在、米国の人口のほぼ3分の1が山火事の危険にさらされている地域に住んでいると述べている。 これには別の種類のトレーニングが必要です。 消防士は通常、1 つの建物内の火災を消すように教えられます。 山火事により多くの人が消費されることがよくあります。 さまざまな機器も必要です。 荒野の消防車は、険しい地形を横断し、より多くの水を保持できる必要があります。